COMMENT ÇA FONCTIONNE
EN CAS D’INCENDIE
Partout au pays, vous pouvez trouver des bornes d’incendie fabriquées à Anniston par M&H Valve
Par Ben Nunnally, rédacteur du Star,bnunnally@annistonstar.com
24 juillet 2021
Lorsque M&H Valve a été fondée en 1854, les conduites d’eau principales étaient toujours faites en bois. Aujourd’hui, les bornes d’incendie fabriquées par l’entreprise d’Anniston peuvent se connecter à Internet.
Chaque année, l’usine de M&H Valve située sur la 23e avenue produit 17 000 bornes d’incendie et 60 000 robinets-vannes, fabriqués par les quelques 250 travailleurs de l’usine.
Les bornes d’incendie finies se retrouvent partout au pays, estampillées de façon bien visible avec les mots « M&H Valve & Fitting Co., ANNISTON, ALABAMA ».
« Nous allons partir en vacances en famille et nous trouverons l’un de nos produits », a déclaré Georgia Vinson, représentante commerciale interne pour M&H Valve. « Certaines personnes nous enverront même des photos de l’une de nos bornes d’incendie qu’ils ont trouvées sur le chemin. Nous sommes très fiers de servir ces communautés. »
La société a commencé en 1854 sous le nom McNab-Carr Company, une entreprise de New York fabriquant des produits pour les industries de l’eau et de la vapeur.
À l’époque, les conduites d’eau étaient fabriquées en bois, a expliqué le directeur des ventes de M&H, Griffin Herb. Lorsqu’un bâtiment prenait feu, les premiers intervenants creusaient sous la rue, taillaient un trou dans la conduite principale en bois et accrochaient leurs pompes et leurs tuyaux. Ensuite, ils l’ont étanchéisé grâce à un bouchon d’incendie amovible, facilitant ainsi la lutte contre le prochain incendie.
Une histoire en ligne de l'entreprise indique que M&H a commencé à produire des bornes d’incendie en 1862, la même année où un propriétaire a pris sa retraite et l’entreprise a été renommée M&H Valve, pour les partenaires James McNab et John Harlin. L’arrivée des bornes d’incendie a rendu les bouchons d’incendie obsolètes pour la plupart, et l’entreprise utilise encore la même conception de base, la 129 — depuis plus de 80 ans.
Aujourd’hui, certaines de ces 129 se connectent à Internet, c’est le progrès.
« Ils vous rendent vraiment plus informé », a déclaré Herb, expliquant l’iHydrant de l’entreprise, qui offre une surveillance en temps réel de la pression et de la température. « C’est facile; il y a plusieurs bornes d’incendie sur une carte et un voyant vert signifie ‘bon‘ ».
Les composants électroniques de ces unités ne sont pas fabriqués chez M&H, mais tout le reste (les bornes d'incendie, l‘opercule et le papillon, et les clapets de non-retour) est fabriqué à Anniston.
Herb a récemment organisé une visite de l’usine de 146 000 pieds carrés de l’entreprise. Voici comment cela fonctionne :
1. Le fer est fondu dans la fonderie, à partir de sources comme les moteurs et les tambours de frein usés, pendant le quart de nuit. Pendant ce temps, le sable est compacté dans les formes appropriées pour fabriquer des moules en utilisant des motifs — ou des modèles — des produits à mouler. M&H produit plusieurs types de vannes. Certains, comme la vanne papillon, peuvent avoir un diamètre allant jusqu’à 77 pouces, presque 6,5 pieds.
Ensuite, une fois les moules fabriqués, le fer est versé et prend la forme du motif original. Après le refroidissement, a dit Herb, il y a encore une couche de sable compacté à enlever. Mais le fer est dur, donc plutôt que de frotter le sable, les nouvelles pièces sont placées dans l’équivalent gigantesque d’un tonneau de polissage, un énorme contenant en forme d’auge qui les secoue et qui élimine la majeure partie du sable. Plus tard, les pièces feront l’objet d’une attention particulière et d’un lissage dans l’atelier d’usinage.
Le sable pouvant être économisé est recyclé pour être réutilisé, mais le processus exige plus que ce qui peut être réutilisé. Les camions arrivent régulièrement avec des chargements de sable, remplissant le plus grand bâtiment du site, une tour à plusieurs étages qui sert de silo pour les matériaux granuleux.
3. Les pièces finies sont redirigées ici. La plupart vont directement à l’atelier d’usinage pour l’assemblage et les essais. Quelques-unes, les coins en fer, sont acheminées dans une autre zone où elles sont moulées par injection avec du caoutchouc, a déclaré Herb. Le processus a déjà été effectué hors site, a-t-il dit, mais l’entreprise a pu rapatrier les opérations qui concernent le caoutchouc dans l’installation.
4. Les pièces sont assemblées dans l’atelier d’usinage. Il y a plus dans une borne d’incendie que ce qui est visible depuis le trottoir. Elles s’enfoncent de quelques pieds pour atteindre les conduites d’eau. Elles sont souvent fabriquées sur mesure selon les exigences de chaque client.
« Beaucoup de villes utilisent des bornes d'incendie standard, mais certaines ont besoin de différentes buses et de différents raccordements », a déclaré Herb. Elles doivent être compatibles avec certains équipements comme les pompes des camions de pompier et les tuyaux.
Entre leurs racines et leurs corps en fer, les bornes d'incendie sont robustes, mais elles sont également conçues pour la sécurité. Une partie de la structure d'une borne d'incendie est une tige cassable, a déclaré Herb, conçue pour céder en cas de collision avec un véhicule. Cela permet à la borne d'incendie de sortir du sol, créant un impact moins dangereux pour le conducteur du véhicule.
5. Après l'assemblage, les travailleurs testent chaque borne d'incendie ainsi que ses joints et ses vannes, a déclaré Herb. Les travailleurs de l'usine fixent les bornes d'incendie à leur équipement d'essai et les vérifient de la façon qui convient : en les remplissant d’eau.
Les bornes d’incendie passent généralement les essais haut la main, a dit Herb, mais toute unité jugée non conforme au code est refondue et recyclée.
6. Une fois que les bornes d'incendie sont inspectées et qu’elles résistent suffisamment à l'épreuve de la pression, elles sont transmises au service de peinture de l'usine. Vers la fin de leur parcours, les bornes d'incendie sont recouvertes de poudre de différentes couleurs.
Certaines sont juste conçues pour être jolies, des corps de bornes d’incendie rouge vif avec des raccords en laiton, qui seront certainement les biens municipaux les plus brillants, et d'autres sont codées par couleur. Selon Herb, certaines villes utilisent la couleur pour indiquer la taille des tuyaux et des raccords, ce qui permet aux pompiers de gagner du temps, plutôt que de mesurer ou de rechercher l’information.
7. Les bornes d'incendie sont prêtes à être déployées dans le monde entier, se retrouvant partout aux États-Unis.
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